Engorde Pastoril con Sorgos Nervadura Marrón

Una de las principales características de los sorgos forrajeros, es la alta producción de forraje por hectárea que permite sostener una elevada carga animal durante 2 a 4 meses del verano, dependiendo de la zona. Sin embargo, existen algunas limitantes asociadas a desbalances nutricionales que tiene la planta fresca que afectan los índices productivos (leche o carne). En pastoreos directos, sin el empleo de suplementación correctiva, las ganancias de peso difícilmente superen los 600 gramos diarios, mientras que en producción de leche no es fácil superar  los 14-15  litros diarios.
A partir del advenimiento en el mercado de nuevos materiales de Sorgos, llamados “nervadura marrón o BMR  (Brown Middle Rib)”, que tienen incorporados uno o dos genes3 que favorecen un menor deposito de lignina en la planta, se están produciendo grandes mejoras en los resultados productivos y económicos de los sistemas ganaderos imperantes en la región pampeana y extra pampeana.
Esta sustancia, la lignina, que es químicamente compleja -compuestos polifenólicos- tiene la característica de tener un pobre aprovechamiento4 (muy baja digestibilidad) por parte del rumiante. Es más, todos los componentes nutricionales de la planta (fibra, almidón, proteína, etc.) que toman contacto con la lignina pierden una parte de su digestibilidad o aprovechamiento. En otras palabras, a menor cantidad de lignina en la planta se incrementa, significativamente, la digestibilidad de la misma.
Con la utilización de estos Sorgos nervadura marrón o BMR, como Silajes de planta entera, henos o diferidos en pie (otoño-invierno),  se están obteniendo excelentes resultados en lo que respecta a la calidad del material y a las producciones de carne y leche. Sin embargo, falta información referente a su comportamiento (productivo y calidad) utilizándolos como forrajes frescos (pastoreo directo).

HIPÓTESIS DE TRABAJO
    El pastoreo directo de los Sorgos BMR, como forrajes frescos,  permite obtener ganancias de peso superiores a los 700 gramos diarios sin el empleo de ningún concentrado corrector.
Para ello, se realizaron en las campañas (2007/8 y 2008/9) 2 trabajos experimentales (1° y 2° etapa, respectivamente) en el campo de la Familia Chiatellino en Bonifacio (partido de Guaminí, Buenos Aires).
    Duración: (1° etapa) 102 días (03/01 al 15/04/2008)
                             (2º etapa)  99 días  (22/12/2008 al 31/03/2009)
La tecnología aplicada en ambas etapas fue similar:
    Material: Sorgos BMR (1° etapa: forrajero azucarado y en la 2° etapa: forrajero fotosensible)
    Fecha de siembra: 11 de noviembre de 2007 (1° etapa) y 1 de noviembre de 2008 (2° etapa)
    Superficie: 23 has (1° etapa) y 31 has (2° etapa)
    Tipo de siembra: Se utilizó la Siembra Directa
    Densidad de siembra: 10 kg/ha
    Fertilización a la siembra: 60 kg/ha a la siembra de mezcla (75% superfosfato + 25% de sulfato de calcio) -1° etapa- y 30 kg/ha de Mono amónico -2° etapa-
    Fertilización nitrogenada: 115 kg/ha de Solmix (19/11/07) -1° etapa- y 50 kg/ha de Urea (5 de diciembre de 2008) -2° etapa-
    Control de malezas: 2 lts/ha de atrazina + 1.5 lts/ha de herbadox (a la siembra)

Animales
En la primera etapa, se utilizaron 3 tropas de novillitos Angus. La 1º tropa (animales en terminación) estuvo compuesta por 53 animales con 406 kg. de peso vivo promedio –pv-, al comienzo del ensayo. La 2º tropa de 35 animales tuvo un peso medio de 260 kg. pv. Y la 3º tropa  de 36 cabezas empezó el trabajo con 368 kg. pv..
Este manejo fue realizado, ex profeso, debido a que se emplearon animales “volantes” para ajustar la intensidad de pastoreo y así mantener una eficiencia de cosecha de alrededor del 65%. El objetivo de este manejo fue el de garantizar una adecuada calidad del material consumido. De ahí, que las ganancias de peso fueron parciales y para cada una de las tropas utilizadas.   
     Mientras en la segunda etapa, se trabajó con una sola tropa de 140 novillitos  de 318 kg/cabeza, al inicio del trabajo, ocupando una superficie total de Sorgo BMR de 31 has. La carga animal  promedio fue de  4,5 novillos/ha
Manejo de los pastoreos
En todos los casos se utilizó pastoreo rotativo con cambios cada 2-3 días. Al finalizar cada pastoreo se pasó una desmalezadora para unificar el rebrote y eliminar el material fibroso dejado por los animales en el pastoreo anterior.
En ningún momento se utilizó suplementación correctiva, ni energética ni proteica. Tampoco se usaron sales minerales.
Calidad del Sorgo
Se observa que durante todos los pastoreos los niveles de materia seca (MS) fueron de moderados a bajos (16 a 22%). Estos Sorgos se caracterizan por tener una alta proporción de agua en su seno. En pastoreo directo de forrajes frescos los niveles de MS que favorecen el máximo consumo voluntario oscila entre 20-22% (Cangiano, 1996).
Sin embargo, cuando se utilizan estos Sorgos para confeccionar forrajes conservados (silajes de planta entera o henos), los bajos niveles de MS generan altas pérdidas de nutrientes si no se tiene la precaución de hacer preoreo (premarchitado) o bien cortar el material cuando los valores de MS están alrededor del 30% (henos o silajes de planta entera). Estos valores de MS coinciden con un estado fenológico de grano lechoso a pastoso.
El nivel de proteína bruta (PB) fue muy alto en el 1º pastoreo, cayendo significativamente en el 2º y 3º pastoreo. La 1º comida fue realizada con animales en terminación (1º tropa) y las otras 2  comidas se utilizaron novillitos en plena etapa de crecimiento (2º y 3º tropa, respectivamente).
    De acuerdo a los altos niveles proteicos del primer pastoreo (19.60%) y con animales en terminación, tuvo que haber habido pérdidas de nitrógeno en orina cercanas al 30% del total de proteína bruta consumida (Elizalde y Santini, 1994). En tanto, en los otros pastoreos, que se realizaron con novillitos, los niveles proteicos del sorgo debieron haber sido insuficientes para cubrir los mayores requerimientos de estos animales (PB 12-14%) (Fernández Mayer y otros, 1998). Sin embargo, las altas ganancias diarias de peso (GDP) obtenidas por la 2º tropa de animales, entre 0.800- 0.850 kv/cabeza/día, estarían evidenciando una metabolización de tejidos, especialmente, piel para cubrir el nivel de nitrógeno faltante (Swick and Benevenca,1976).
    En lo que respecta a la digestibilidad in vitro de la MS,  durante todo el aprovechamiento del sorgo, se puede considerar como excelente (75 a 78%).
    Mientras que los azúcares solubles (CNES) fueron en aumento a medida que avanzaban los pastoreos. La energía, producto de la degradación de la MS y de los CNES, estaría generando un ambiente metabólico adecuado para explicar las altas GDP obtenidas en este trabajo.
    Los niveles de las fibras (FDN y FDA) correspondieron a un comportamiento lógico en el vegetal, es decir, aumentaron a medida se avanzaba la madurez del cultivo. Sin embargo, la evolución de la lignina no siguió ese mismo razonamiento ya que a medida que el sorgo envejecía los niveles de lignina se redujeron en lugar de aumentar. No obstante, este particular comportamiento puede deberse al efecto de los genes “especiales” que generan una menor síntesis y depósito de lignina que tienen estos materiales.
    En la segunda etapa, el Sorgo BMR tuvo, también, un excelente comportamiento en su calidad nutricional a lo largo de los 3 pastoreos. El primero, por motivos de manejo, se tuvo que empezar a comer con mayor altura lo que explica la variación de algunos parámetros (mayor MS y FDN y menor PB), sin embargo, una de las características diferenciales de estos materiales es, justamente, que aún “pasados” mantienen muy buenos niveles de digestibilidad (76.10%). Destacándose en el 2º pastoreo la altísima digestibilidad (81.26%) alcanzada, solamente comparable con un cereal de invierno (avena, trigo, etc.) o un ray grass. Mientras que, en el 3º pastoreo la digestibilidad fue la menor de todos los cortes debido al avanzado estado de madurez  que estaban las plantas.
    Un comportamiento interesante fue dado por los azúcares solubles (CNES) cuyos valores tuvieron una tendencia diferente entre la 1º y 2º etapa. Mientras que en la 1º etapa fueron aumentando a medida que se incrementaba la madurez del cultivo, con pastoreos entre 100 a 120 cm de altura, en la 2º etapa, el mayor nivel (18%) de ambas etapas se encontró en el primer pastoreo, y también, con una altura de ± 100 cm.
A partir de ahí, los niveles de azúcares fueron en descenso, es decir, diferente a lo que ocurrió en la 1º etapa que los valores se incrementaron con la madurez del cultivo, aunque en ningún momento superaron la barrera del 11%.
El comportamiento diferencial de los azúcares puede estar vinculado a 2 factores: a) la altura de pastoreo y b) a que eran 2 materiales diferente, en la 1º etapa se usó un BMR azucarado y en la 2º BMR azucarado fotosensible. A pesar de que los elementos que se disponen son insuficientes, se puede presumir algún tipo de asociación entre, la altura de pastoreo, el avance de la madurez del cultivo y el tipo de material (BMR).
A esta altura de la discusión, se puede adelantar que las mejores respuestas en producción de carne (> a los 700 gramos diarios) obtenidas en diferentes trabajos realizados en el sudoeste bonaerense fueron cuando los forrajes frescos utilizados (cereales de invierno) superaron los 12 a 14% de azúcares solubles en la planta (Fernández Mayer, no publicado).
En tanto si se analiza el comportamiento del almidón, si bien es un parámetro que no se pudo determinar en la 1º etapa, la información obtenida en la 2º etapa estaría  confirmando de que existe almidón en el forraje fresco, especialmente en el tallo, contrariando mucha información bibliográfica que dice que  el almidón se puede encontrar, exclusivamente, en los granos o tubérculos (Fernández Mayer, 2006). Es cierto, los valores encontrados en este trabajo fueron bajos pero si se hace un breve análisis de que los animales consumían Sorgos BMR en forma exclusiva, y que por el tamaño de los novillos y las ganancias de peso obtenidas los consumos debieron oscilar entre 9.5 a 10 kg MS por animal y por día, con un nivel de ± 5% de almidón (valor medio) del Sorgo BMR el consumo de almidón tuvo que haber sido de alrededor del 500 gramos diarios y por animal, es decir, el equivalente al almidón que puede aportar cerca de 1 kg de grano de cereal (sorgo o maíz). En otras palabras, en estos Sorgos BMR, además de la “energía” que aportan los altos niveles de azúcares solubles, habría un adicional energético dado por la presencia del almidón que sería el equivalente de ±1 kg de grano de cereal. Esto ayudaría a explicar la alta respuesta en producción de carne obtenida.
    Con excepción del primer pastoreo, en el resto los niveles proteicos fueron excelentes, difíciles de encontrar en los Sorgos Forrajeros comunes y en otros cultivos estivales (moha o mijo).
    En cuanto a los niveles de fibra (FDN y FDA) fueron bajos en los 3 pastoreos, muchos mejores que durante la 1º etapa (2007/8). Es posible que el resultado se pueda deber a que fue un Sorgo BMR fotosensible  respecto al de la 1º etapa que fue un Sorgo BMR forrajero azucarado. A pesar del mayor porcentaje de fibra, los Sorgos de la 1º etapa pudieron mantener muy altos niveles de digestibilidad, aunque el resto de los parámetros químicos fueron inferiores al 2º Sorgo.
Comportamiento Productivo
1ª Etapa
3 pastoreos durante 102 días.
Del 03/01 al 14/04
Animales (promedio): 41 novillos + 35 animales volantes
Carga (media): 3.3 cabezas/ha
Ganancia Promedio: 0.722 kg/cabeza/dia
Ganancia Promedio por Ha: 2.40 kg/dia/ha
2ª Etapa
Animales (promedio): 140 novillos
Carga (media): 4.5 cabezas/ha
Ganancia Promedio: 0.788 kg/cabeza/dia
Ganancia Promedio por Ha: 3.54 kg/dia/ha

CONCLUSIÓN
Después de 2 años de trabajo con estos Sorgos BMR en pastoreo directo se pueden hacer algunas consideraciones:
1. La calidad nutricional de los Sorgos BMR, en cualquiera de sus variantes, es muy superior a la de los otros Sorgos forrajeros comunes del mercado.
2. En la medida que se combine esa calidad con un buen aprovechamiento (manejo) de estos Sorgos, pastoreados entre 0.60 a 1.20 mts de altura, se pueden lograr altas ganancias de peso (superiores a los 700 gramos diarios) o producciones de leche (mayores de 16 litros diarios) sin tener que suministrar ningún concentrado corrector. De esta manera se acepta la hipótesis de trabajo planteada.
3. Debido a las características de los Sorgos de ser deficitarios en Azufre, se podría esperar una mejora de las ganancias de peso si se los complementa con sales minerales ricas en este elemento.
Los resultados productivos de ambos trabajos fueron consistentes con la calidad que tuvieron los Sorgos BMR a lo largo de todo su ciclo de aprovechamiento y sin ningún tipo de suplementación.  
En síntesis, estos resultados dan indicios muy interesantes para continuar con esta línea de trabajo. Se puede especular mejores respuestas productivas y económicas, en la medida que se ajusten:
a) la calidad de la comida a los requerimientos de los animales en estudio
b) la utilización de sales ricas en azufre.
Fernández Mayer,A.E1, Coria,M1 y Chiatellino,D2
(1)    Técnicos de EEA INTA Bordenave
(2)    Ing. Agr. (Productor agropecuario)